¿ERES PROPENSA AL ALZHEIMER?
Científicos británicos han desarrollado una
prueba de sangre que puede predecir con bastante precisión el comienzo del
alzheimer, lo que abre el camino para elaborar fármacos que ayuden a tratar el
mal con anticipación.
La prueba -que puede predecir con un 87% de
exactitud si una persona desarrollará la enfermedad en el plazo de un año- ha
estado a cargo de expertos de la Universidad inglesa de Oxford y el Kings
College London, que han realizado numerosos análisis de investigación en los
últimos diez años.
Los científicos, que dieron a conocer hoy su
estudio y lo publican en la revista "Alzheimer & Dementia", han
identificado 10 proteínas en la sangre que muestran que el mal es inminente
tras realizar las pruebas a más de mil personas.
Este importante avance permitirá ahora iniciar
las pruebas clínicas, aunque aún pasarán unos años hasta que el examen de
sangre pueda estar disponible para la población, según indicaron.
Los investigadores observaron las diferencias en
pruebas de sangre de tres grupos: 452 personas sanas, 220 con deterioro
cognitivo y 476 con alzheimer, lo que les permitió concluir con un 87% de
certeza que los pacientes con un ligero deterioro cognitivo podían desarrollar
la enfermedad en el plazo de un año.
El ministro británico de Sanidad, Jeremy Hunt,
calificó hoy este estudio de un "gran paso adelante", mientras que
muchas organizaciones benéficas que ayudan a pacientes con la enfermedad han
destacado que esto puede revolucionar los tratamientos.
"El alzheimer es una enfermedad horrible.
Con el aumento de nuestra población, (el mal) seguirá en aumento", dijo
hoy Simon Lovestone, profesor de Neurociencia de la Universidad de Oxford que
encabezó esta investigación.
UN IMPACTO DAÑINO
"El alzheimer empieza a afectar al cerebro
muchos años antes de que los pacientes reciban el diagnóstico de la enfermedad.
Si podemos tratar el mal en esa fase, podríamos tener una estrategia de
prevención", subrayó Lovestone.
"En este momento, la gente viene y me dice
que tiene pérdida de memoria y me preguntan si van a tener alzheimer. Yo les
tengo que decir que vuelvan en un año. Es horrible", añadió Lovestone.
Actualmente no hay manera de diagnosticar el mal
con anticipación y sólo hay síntomas una vez que ha progresado.
En el Reino Unido, se estima que unas 600.000
personas padecen esta enfermedad, mientras que a nivel mundial se calcula que
hay 44 millones de afectados.
Los expertos estiman que la cifra de afectados
puede llegar a 135 millones en el año 2050.
El director de investigación de la organización
benéfica Alzheimer Research UK, Eric Karran, que contribuyó a financiar este
estudio, dijo hoy que esta prueba de sangre significa que estamos
"bastante más cerca" de prevenir el mal
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